Na het ontbijt zijn we vanmorgen met twee tuktuks naar het station gegaan. Geweldig dat de grote rugzakken, de koffertjes en de overige handbagage allemaal pasten 😁 We scheurden (volgens Anne) naar het station en daar moesten we nog drie kwartier wachten (het is me een raadsel waarom ze ons vanuit het guesthouse aanraadden om zo vroeg te gaan). Op een prachtig houten bord stonden de vertrektijd en het perron aangekondigd. En… we waren niet de enige (toeristen) die naar Ella gingen haha. We hebben onze spullen neergezet en rustig even rondgekeken. Altijd leuk stations! Nog even plassen en met maar een minuut of tien vertraging kwam onze trein er aan. We hadden gelukkig gereserveerde stoelen!!! We zijn ingestapt en na een korte stoelendans zaten we met zijn vieren bij elkaar, zo kon het gezin naast ons ook bij elkaar zitten dus iedereen blij. Bij ons zat nog een Nederlandse jongen, Coen. Hele leuke vent waar we gezellig mee hebben zitten kletsen en lachen.

De trein vertrok en, de eigenaresse van het guesthouse had het al gezegd, het eerste stuk was niet heel bijzonder. Maar op een gegeven moment zagen we de eerste theeplantages en ging de trein langzaam klimmen. Het voordeel van derde klas reizen, is dat de ramen goed open kunnen en ze schuiven naar boven dus je kunt heerlijk naar buiten kijken en foto’s maken. We hebben ons vermaakt met naar buiten kijken, koekjes eten en wat drinken, weer naar buiten kijken en toen viel Niels in slaap op mijn schoot. Hij heeft een uurtje liggen slapen terwijl Anne met Coen grapjes aan het maken was. Ondertussen boterhammen gegeten en na een uurtje was Niels weer wakker en super gezellig. De trein klom en klom en we zagen op een gegeven moment een hoogte van meer dan 1800 meter. Af en toe viel er een flinke regenbui en het werd wat frisser buiten dus dan moesten de ramen even dicht. We zagen echt super mooie vergezichten met watervallen en theeplantages. Hier en daar werd ook thee geplukt. Op een gegeven moment veranderde de omgeving en reden we de bossen in. We zagen zelfs naaldbomen. Hele stukken met steile hellingen vol bos onder ons. Het hoogste punt lag volgens mij iets boven 2000 meter en daarna gingen we weer dalen. Een heleboel tunnels door en bruggen over. Echt zo mooi om te zien. Toen we wat lager kwamen, verschenen ook de theevelden weer en wat rijstvelden.

De galerij is niet gevonden!

Rond tien voor zes kwamen we, met een kleine twintig minuten vertraging dus echt keurig voor Sri Lankaanse begrippen 😊, aan in Ella. Het goot echt van de regen en de trein stopte met onze achterste wagon een eind buiten het station. We moesten dus even een stuk door de regen lopen met alle bagage. Op het station was het druk en het duurde lang voordat we naar buiten konden want iedereen moest zijn treinkaartje weer inleveren bij de uitgang. Toen we naar buiten liepen, vroeg een man of we naar Wild resort Ella moesten. En ja daar hadden we een kamer geboekt. Erik had al met de eigenaar afgesproken dat we opgehaald zouden worden maar het is altijd fijn dat er dan ook iemand staat. Hij keek alleen een beetje bedenkelijk naar al onze bagage…. de eigenaar had Erik geappt dat er twee tuktuks zouden staan maar het was er eentje. Deze man was echter niet voor één gat te vangen en propte alle bagage in zijn tuktuk, wij erbij en gaan met die… tuktuk 😃 De man had roze, blauwe en groene lampjes binnenin dus de kinderen vonden het prachtig! Na een klein kwartiertje stonden we bij ons guesthouse en ooooooh wat is het hier mooi! We kijken aan tegen de theevelden en om ons heen alleen maar groen.

We werden ontvangen met een kopje thee door de broer van de eigenaar die helaas wat slecht Engels spreekt. We konden hem wel duidelijk maken dat we graag wilden eten (hadden we eerder ook al doorgegeven) en toen hij voorstelde om om half negen te eten, hebben we toch maar vriendelijk gevraagd of het wat eerder kon. Tegenvoorstel was half acht. Wij hebben de spullen naar onze kamer gebracht en wilden de kinderen alvast douchen. Het regende en onweerde echt verschrikkelijk hard. Wel een prachtig gezicht al dat weerlichten tegen de berg. Toen we nog geen vijf minuten op onze kamer waren, viel de stroom uit en het was inmiddels best donker. Dus headlights opgezocht en zo goed en kwaad als het kan wat dingen uitgepakt en de kinderen gedoucht. Wat alleen erg zielig was, de douche werkt met een electrische boiler dus de kinderen hadden koud water… arme Anne en Niels. Maar ze moesten echt even schoon worden na vandaag. Lekker schone kleren aan en even een trui uit de koffer opgeduikeld (want het is hier ‘koud’ met 21 graden). Voor we het wisten, was het half acht en konden we aan tafel (het was iets later, waarvoor die jongen zich bleef verontschuldigen maar ze koken de rijst hier in een electrische rijstkoker en dat gaat wat lastig zonder stroom). We hebben echt zitten smikkelen van de rijst met curry en de kip. Zelfs Anne en Niels hebben allebei ondanks de lange dag erg goed gegeten. Nog een heerlijk yoghurt toetje en daarna was het tijd om te gaan slapen. Er lagen geen lakens op het bed maar gelukkig hebben we lakenzakken mee. Gebruiken we die tenminste ook en sjouwen we ze niet al drie maanden voor niks mee haha. Anne en Niels vonden het geweldig dat ze in een lakenzak mochten slapen. Voor ons hebben we toch maar even een tweepersoons laken gevraagd (er lagen wel dekens maar geen lakens, heel apart). De kinderen sliepen in no time en wij zitten nu lekker buiten voor onze kamer, of beter gezegd ons huisje te genieten van de krekelgeluiden. Je hoort niks anders dan natuurgeluiden. Heerlijk!!!!

We zijn echt super trots op Anne en Niels want ze hebben bijna zeven uur in de trein gezeten en we hebben de iPad niet nodig gehad om ze te vermaken en we zijn niet één keer echt boos hoeven worden (hier en daar een waarschuwing maar dat mag). Al die uren gezellig naar buiten zitten kijken, zitten kletsen en lachen en af en toe wat lekkers gegeten. Echt helemaal super! Ook die derdeklas was meer dan prima. Je zit dan aan één kant met drie man op een bank en tegenover met twee. Een staande tafel in het midden dus ideaal voor eten en drinken. En dus die ramen die open konden. Dit is echt een aanrader voor iedereen die ooit deze trein wil nemen (tip: zorg alleen wel dat je heeeeel op tijd je kaartjes reserveert want het is erg snel uitverkocht!).

Morgen eerst maar eens uitslapen en goed kijken waar we zijn. De eerste indruk is in ieder geval goed. We zitten twee kilometer buiten Ella. Onze kamer lijkt onder de grond omdat je met een trap naar beneden moet maar het is tegen een heuveltje gebouwd. De kamer zelf heeft mooie grove stenen tegen de muur en zelfs een afbeelding in reliëf van een trein op de beroemde negenbogenbrug die hier vlakbij is. Morgen maar eens wat foto’s maken.